Elon Mask (1971) studirao je primenjenu fiziku. Njegova karijera počela je kada je, posle samo dva dana na doktorskim studijama na Stenfordu, odlučio da odustane od školovanja i posveti se poslu. Od tada, osnovao je nekoliko kompanija za onlajn poslovanje i razvoj tehnologije, čije usluge koriste milioni ljudi širom sveta
Prva kompanija
Pošto je napustio doktorske studije na Stenfordu, Elon Mask i njegov brat Kimbal osnovali su softversku kompaniju Zip2 (1995). Uložili su 28.000 dolara. Deo novca pozajmili su od oca, a deo su dobili od ljudi koji su verovali u njihovu ideju. Sredinom devedesetih, internet je tek doživljavao ekspanziju, a novine su pokušavale da nađu način da na najbolji način koriste internet. Maskova kompanija počela je sa razvojem onlajn vodiča kroz grad za novinske kuće i izdavače. Zip2 je ubrzo pridobio najveće medijske igrače za svoje klijente, uključujući Njujork Tajms i Čikago Tribjun.
Međutim, pojavili su se i problemi unutar kompanije. Mask je želeo da bude izvršni direktor, a upravni odbor kompanije se sa tim nije složio. Zip2 je prodat kompaniji Kompak 1999. godine, na vrhuncu popularnosti, za 307 miliona dolara, uz dodatnih 34 miliona u akcijama. Mask je dobio 7 odsto od prodaje – 22 miliona.
PayPal
Iste godine kada je Zip2 prodat, Mask je osnovao X.com, kompaniju za onlajn bankarstvo, u koju je uložio 10 miliona dolara. Godinu dana kasnije, uspeo je da kupi Konfiniti, još jednu kompaniju za onlajn finansijsko poslovanje i njihov servis za transfer novca PayPal.
Uskoro je postalo jasno da je PayPal najvažniji segment poslovanja. Kompanija X.com se u potpunosti okrenula pružanju usluga i 2001. godine promenila ime u PayPal. Uskoro je PayPal postao omiljeni transfer novca, koji svoj brzi razvoj duguje izuzetno uspešnoj marketinškoj kampanji. Paypal je porastao sa nekoliko hiljada do više od milion korisnika za samo nekoliko meseci.
Međutim, Mask se opet suočio sa upravnim odborom koji ga nije želeo za izvršnog direktora. Posle neslaganja u vezi sa strukturiranjem PayPal-a, a Mask je smenjen. Ponovo je usledila prodaja kompanije, a kupio ju je eBay u oktobru 2002. U trenutku kada je PayPal prodat eBay-u, sve eBay transakcije odvijale su se preko PayPal-a.
PayPal je otkupljen za ogromnu sumu za to vreme, sa 1.5 milijarde u akcijama. Mask je dobio 165 miliona dolara, od svojih 11.7 odsto u kompaniji. Pre nego što je prodaja PayPal-a završena, Mask je počeo da gradi eksperimentalni staklenik sa kojim je želeo da sleti na Mars. U stakleniku, nazvanom “Oaza Mars”, rasle su žitarice. Mask se nadao da će na ovaj način ponovo raspiriti interesovanje javnosti za istraživanje svemira.
Tesla
Sledeći veliki Maskov poduhvat bio je Tesla Motors Inc. Kompaniju su osnovala dvojica inženjera, Martin Eberhart i Mark Tarpening 2003. godine, a vodili su je do 2004, kada je Mask investirao 7.5 miliona dolara u kompaniju koja se tek razvijala. Osim što je Tesla Motors doprineo Maskovoj reputaciji, Mask je konačno mogao da odahne na mestu izvršnog direktora 2008. godine. Prvi automobil koji je kompanija lansirala prodao je 2.500 automobila u 31 zemlji.
U Tesli, Maskova godišnja plata bila je jedan dolar, a ostalo je isplaćivano kroz akcije i bonus kompenzacije.
SolarCity
Mask je uskoro pokrenuo još jedan projekat, sa ciljem da poveća održivost i energetsku efikasnost svojih električnih automobila, pa se osmislio SolarCity sa rođacima Lindonom i Rivom. Od 2006. godine, kompanija je razvijala solarne panele, a takođe je konstruisala punjač ta električni automobil u saradnji sa Tesla Motorsom.
Od 2014, SolarCity ima više od 6,000 zaposlenih, a postao je druga po veličini kompanija za proizvodnju solarne energije u SAD-u. Mask je i dalje vlasnik najvećeg dela kompanije. U junu 2016, Tesla Motors je formalno preuzeo kompaniju SolarCity.
Hyperloop
Mask nastavlja da investira u budućnost. Pre nekoliko godina, predložio je izgradnju mašine koja bi putnike mogla da preveze iz Los Anđelesa u San Francisko za 35 minuta ili manje. Mašinu je nazvao Hyperloop, a pretpostavljeni trošak izgradnje ovakve mašine je oko 6 milijadi dolara. Pilot-verzija Hyperloopa napravljena je 2016. godine, a Mask je sledeće godine potvrdio, da je dobio “verbalno odobrenje vlade” da počne da gradi hyperloop između Vašingtona i Njujorka, iako se neki vladini zvaničnici protive takvom projektu, kritikujući “ekonomsku neodrživost”.
Međutim, Mask se ni tu nije zautavio. Trenutno je vlasnik dve kompanije za istraživanje i razvoj veštačke inteligencije – OpenAI (osnovana 2015) i Neuralink (2016). Neuralink je tehnologija koja vrši istraživanja kako da integriše veštačku inteligenciju i ljudski mozak, a istraživanja su u toku.
—
Autor: Kolin Dods
Adaptacija i prevod sa engleskog: Jovana Georgievski
Izvor: Investopedia